Flac-Format

Free Lossless Audio Codec (FLAC), zu Deutsch verlustfreier Audio-Kodierer-Dekodierer, ist ein Codec zur verlustfreien Audiodatenkompression, der im Rahmen der Xiph.Org Foundation entwickelt wird. Er ist frei verfügbar und in seiner Nutzung nicht durch Softwarepatente beschränkt.

Im Gegensatz zu verlustbehafteten Audiodatenkompressionsverfahren wie MP3 oder Vorbis ist die Komprimierung bei FLAC verlustfrei, es gibt also keine Qualitätseinbußen. Die komprimierten Dateien sind jedoch um ein Vielfaches größer als bei verlustbehafteter Komprimierung.

Laut Angaben der Entwickler erreicht FLAC einen durchschnittlichen Kompressionsfaktor von zirka 0,5. Die Größe der Ausgangsdatei wird durch die Umwandlung somit auf etwa die Hälfte reduziert. Der Unterschied zu anderen verlustfreien Verfahren liegt demnach in einem Bereich von −0,05 bis +0,03. Die Art der Musik ist ausschlaggebend für die mögliche Komprimierung und die Schwankungen sind groß. Ein ruhiges Stück mit wenigen Instrumenten kann einen Faktor von ca. 0,3 erreichen, ein sehr vielschichtiges Stück kann dagegen auf 0,7 kommen.

Die Kompression kann in acht Abstufungen bestimmt werden (8 ist maximal, 5 Standard). Allerdings sind die Unterschiede hinsichtlich der Größe nur minimal. Dafür steigt die zur Komprimierung nötige Zeit überproportional mit der Kompressionsstufe. Das Verfahren reduziert das Original durchschnittlich auf etwa 60 % der Ausgangsgröße.

Mit diesem Codec sind hochwertige Harddiskspieler fähig bessere Tonqualität als Referenz-CD-Spieler zu liefern. Der Hauptgrund ist, dassl man die Daten exakter ab Harddisk  auslesen kann als von einer CD. Die Daten müssen allerdings zuvor Bit-genau ab CD gerippt werden.

Damit die Musikdaten wirklich Bit-genau umgewandelt werden, liest man die CD`s meist mehrmals aus, was natürlich länger dauert.